合同是決定當事人之間權(quán)利義務的關(guān)鍵，對于外貿(mào)公司來說，簽訂購銷合同還是代理合同，其帶來的后果是完全不同的，不可掉以輕心。在外商先開信用證或先付款的情況下，外貿(mào)公司通常對與工廠簽訂購銷合同還是代理合同的區(qū)別重視不夠，認為貨款已收到或預期能收到，不再有風險。但實際上，外商雖已支付貨款或開出信用證，仍有可能因質(zhì)量問題、貨期問題等提出索賠、退貨。如外貿(mào)公司與工廠簽訂的是代理合同，則這些風險都由工廠承擔；如簽訂的是購銷合同，則在貨物已出口的情況下，要向工廠索賠會有相當?shù)睦щy。因此，對代理性質(zhì)的業(yè)務，外貿(mào)公司應與工廠簽訂代理協(xié)議，以免不必要地加重自己的責任。 在存在三角甚至多角關(guān)系的情況下，外貿(mào)公司一定要對各方當事人之間的關(guān)系有清醒的認識，不可隨便按委托人的要求簽署合同或其他文件。在這種情況下，最好在與中間商簽訂的《代理協(xié)議》中，明確外貿(mào)公司與其指定工廠簽訂的《購銷合同》是代理協(xié)議的附件，其合同的權(quán)利義務由中間商承受。同時在與工廠簽訂《購銷合同》中也作同樣的約定，明確其系《代理協(xié)議》的附件，從而使外貿(mào)公司無須直接對工廠承擔責任。 目前不少代理業(yè)務屬“結(jié)匯”性質(zhì)，外貿(mào)公司基本上是“代而不理”，其任務僅是提供單證、收匯結(jié)匯，所收取的費用較微薄。嚴格地講，這不是一種代理而是出借經(jīng)營資格。這種做法原外經(jīng)貿(mào)部曾嚴令制止，但由于存在市場需求，這種做法在外貿(mào)行業(yè)依然普遍存在。但既然是代理，就存在代理的職責問題。根據(jù)法律規(guī)定，代理人因過錯給委托人造成損失的，委托人可以要求代理人賠償。 因此，外貿(mào)公司有可能會因其“代而不理”的行為付出沉重的代價。在結(jié)匯業(yè)務中，外貿(mào)公司應盡可能幫助委托人順利地履行合同。如付款條件為信用證，應謹慎審查信用證，如發(fā)現(xiàn)信用證要求的單據(jù)不合理，應要求外商修改，如外商不肯修改，應將風險向委托人說明，由委托人決定是否接受。雖然這樣做增加了外貿(mào)公司工作量，但提高了履約可行性，反過來也保障了外貿(mào)公司的利益，同時也可使委托人認識到外貿(mào)公司的作用決不僅僅是結(jié)匯的工具，有助于外貿(mào)公司拓展真正的代理業(yè)務。