一個項目，從選定、可行性研究、規劃、設計、評估、審核、準備、組織、實施（施工），直到完成是一個整體過程。項目管理就是利用有關的知識、經驗和技術對項目全過程進行規劃、組織、協調和控制。項目發起（業主）單位一般都要建立項目管理班子，制定系統而周密的管理計劃，對項目的范圍、費用、時間、質量、資源、風險、環境、同項目各有關方面的關系、乃至項目管理班子自身的建設諸多方面進行全方位的管理，并貫穿于項目各個階段。國際慣例是，業主單位將項目施工階段的絕大部分日常管理職責交給了工程師。其原因，第一，太多數業主不擁有足夠的、有必要經驗的人員進行合同的監督和管理； 美國項目管理協會編寫的《項目管理知識體系》典型地反映了國際項目管理實踐，將項目業主對項目的管理概括為八個方面，即范圍、時間、費用、質量、人力資源、溝通、風險和采購管理。 范圍管理，是為達到既定目的和實現項目目標，對項目保持控制所需要的一系列過程。包括項目審核、范圍規劃、范圍確定、變更控制和范圍核實。 時間管理，是為確保項目按時實施而進行的一系列過程。 費用管理，是為確保項目總費用不超過批準的預算而進行的一系列過程。包括資源規劃、費用估算、費用預算和費用控制。 質量管理，是為確保項目達到其目標而進行的一系列過程，包括質量規劃、質量控制和質量保證。 人力資源管理，為了是有效地發揮所有項目參與人員的作用而采取的一系列步驟，包括組織規劃、項目班子組建、角色和職責的分派、項目班子建設和項目各參與方之間爭議的解決。 溝通管理，是為了確保合理收集和傳輸項目信息而進行的一系列過程，包括溝通規劃、信息傳輸、進展報告和驗收管理。 風險管理，也是一系列過程，包括風險識別、風險估計、風險對策和風險控制。 采購管理，是為了從項目發起單位之外獲得貨物、工程或服務而采取的一系列步驟，包括采購規劃、征購規劃、征購、來源選擇、合同管理以及合同收尾。