人們常說父母是偉大的、無私的，但不是所有的父母都是這樣的，在新聞報道中，我們經常可以看到有父母把孩子遺棄在醫院門口或者荒郊野嶺，這種遺棄孩子的父母一旦滿足遺棄罪的條件是要被判刑的。那么，什么是遺棄兒童罪，如何處罰？下面就由我們為您介紹。 一、什么是遺棄兒童罪 根據我國《刑法》第261條的相關規定，所謂遺棄罪，指的是對于年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的人，負有扶養義務而拒絕扶養，情節惡劣的行為。根據我國的規定，遺棄罪的客體是被遺棄人在家庭中受扶養的權利，在客觀方面表現為有扶養義務而拒絕扶養，情節惡劣的行為。具體來說，拒絕扶養包括具有扶養義務并且具有扶養能力的人按照我國《民法典》中的規定或者其他相關規定，應當履行扶養義務而不履行的行為。這里需要注意的是，如果是有扶養義務，但沒有扶養能力而拒絕扶養時，不構成遺棄罪。比如，全身癱瘓的父親雖然對年幼的孩子有著扶養義務，但是自身連自理的能力都不具備，更談不上扶養孩子的能力了。在這種情況下，即便父親拒絕扶養，也不會構成遺棄罪。 二、遺棄兒童是否構成犯罪 遺棄兒童是否構成犯罪，要根據實際情況而定，不能一刀切，而一概認為構成遺棄罪。1、 如果對年幼的或者患病的孩童拒絕扶養，情節惡劣，則具有扶養義務的人就構成遺棄罪。但如果是僅僅對這些兒童出于教育的目的進行恐嚇，采用餓肚子的方式，則不能認為是拒絕扶養，也不算情節惡劣，一般不應認定為犯罪。2、 如果是以不扶養兒童的目的，將兒童遺棄在熱鬧的街區，或者婦幼保健院門口，一般可以認定為遺棄罪。生活中，因為兒童負擔重，或者患病等原因而將孩子遺棄在這些地方的例子并不少見。3、 如果是將兒童遺棄在荒無人煙的地方，或者一般人無法施救和察覺的郊外，導致兒童因無人發現而死亡或者重傷的，不應構成遺棄罪，而應構成故意殺人罪或者故意傷害罪。綜上我們可以知道，遺棄兒童不一定構成犯罪，關鍵是要看行為人是在何種條件下作出遺棄的行為，應綜合考慮情節及環境，方能準確進行刑法評價。 三、遺棄罪如何處罰 根據我國《刑法》第261條之規定，犯遺棄罪的，處5年以下有期徒刑、拘役或者管制。因此，對于遺棄罪，行為人的行為及情節將對量刑起到很大的作用。綜上所述，父母在對兒童具有撫養義務、有能力撫養兒童卻拒絕撫養兒童、遺棄兒童是可以認定為遺棄兒童罪的，如果情節嚴重，致使兒童重傷、死亡，甚至可構故意傷害罪、故意殺人罪，所以父母要依法肩負起兒童的撫養責任。