違約金是指合同當事人在合同中約定的或法律直接規(guī)定的，在合同債務人不履行或不適當履行合同義務時，向對方當事人支付的一定數額的金錢。當事人可以在合同中約定違約金，未約定則不產生違約金責任。 違約金具有雙重性質，即同時具有懲罰性和賠償性的性質。一方面，根據我國合同法第114條第2款規(guī)定，"約定的違約金低于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以增加;約定的違約金過分高于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以適當減少。"從這條可以看出，主張違約金時，可以損失額作為要求增加或者減少的法定依據。由此可看出違約金主要體現(xiàn)為補償性,其以補償為首要的、基本的功能，但另一方面，合同法114條第3款規(guī)定："當事人就遲延履行約定違約金的，違約方支付違約金后，還應當履行債務。"這就說明在遲延履行而又有約定違約金場合，違約金與實際履行可以并存，此時有懲罰性違約金存在的空間，但這屬于例外的情況。 損害賠償是指違約方因不履行合同義務而給對方造成損失，依法或根據合同規(guī)定應當承擔損害賠償責任。要對方承擔損害賠償的責任，以下四個條件缺一不可：     　　(1)違約行為;     　　(2)債權人受有損失;     　　(3)違約行為與損失之間有因果關系;     　　(4)違約一方沒有免責事由。 損害賠償金作為一種民事責任，它的突出特點表現(xiàn)在補償性上，一般不具有懲罰性。損害賠償金以違約行為造成對方財產損失的事實為基礎，沒有損害事實就談不上損害賠償，這是損害賠償不同于違約金的根本所在。賠償損失也有一定的限制，即損害賠償額應相當于因違約所造成的損失,包括合同履行后可以獲得的利益,但不得超過違反合同一方訂立合同時預見到或應當預見到的因違反合同可能造成的損失，即是法律上所說的合理預見規(guī)則。     　　總的來說，違約金、損害賠償主要都是以補償性為其基本功能，功能的基本重合性決定了二者原則上不能重疊適用。違約金與損害賠償在補償性上，都能使違約相對方得到全面的補償，違約金或損害賠償單獨適用，違約相對方的利益都能得到全面、充分的保護。