區分自首與坦白的界限，是司法實踐中經常遇到的問題。所謂自首是指犯罪分子犯罪以后，如實供述自己的罪行的行為。所謂坦白是指犯罪分子被采取強制措施后，自己如實交待犯罪事實，并接受司法機關的處理的行為。坦白的本質在于犯罪分子被采取強制措施后，如實交待其已被司法機關掌握的罪行。坦白與自首在某些方面存在相同之處：1、均以自己實施了犯罪行為為前提；2、都如實交待自己的犯罪事實；3、都是犯罪分子犯罪后對自己所犯罪行的主觀心理的外在表現形式；4、都是從寬處罰的情節等。　　但二者之間也存在較大的區別：1、自首是犯罪分子自動投案，如實供述自己的罪行；而坦白是犯罪分子被動歸案即被采取強制措施后，如實交待自己的犯罪事實。2、自首的犯罪分子供述自己罪行時的態度是自動的，而坦白的犯罪分子供述自己罪行時的態度是被動的。3、自首所交待的罪行即可以是已被發現的罪行，也只可以是尚未被發現的罪行；而坦白所交待的罪行只限于已被發覺、被指控的罪行。4、自首是法定的從寬處罰的情節，而坦白只是酌定從寬處理的情節，并且在一般情況下自首比坦白的從寬處罰幅度要大。我國刑法只規定了自首從寬處罰的制度，而沒有對坦白從寬處罰進行規定。5、自首可以向司法機關自首，也可以向其他機關、組織或者其他有關負責人自首；而坦白只能是犯罪分子向司法機關坦白，而不能向其他機關或組織坦白。