虐待行為怎樣構成犯罪？虐待行為必須是情節惡劣的，才構成犯罪。所謂“情節惡劣”，一般是虐待動機卑鄙、手段殘酷、持續時間較長、屢教不改的， 被害人是年幼、年老、病殘者、孕婦、產婦等。對于一般家庭糾紛的打罵或者曾有虐待行為，但情節輕微，后果不嚴重，不構成 虐待罪。有的父母教育子女方法簡單、粗暴，有時甚至打罵、體罰，這種行為是錯誤的，應當批評教育。只要不是有意對被害人 在肉體上和精神上進行摧殘和折磨，不應以虐待罪論處。二、根據立法規定和實踐經驗，可以從以下幾個方面區分虐待罪與非罪的界限：1、從情節是否惡劣來區分罪與非罪的界限。情節是否惡劣是區分罪與非罪的主要標志。根據本條規定，虐待家庭成員，只有情節惡劣的，才構成犯罪。虐待行為一般，情節較輕的，如一、兩次的打罵，偶爾的不給飯吃、禁閉等，不應作為虐待罪論處。虐待情節是否惡劣，應當根據以下幾個方面來認定：(1)虐待行為持續的時間。虐待時間的長短，在相當程度上決定對被害人身心損害的大小。虐待持續的時間長，比如幾個月、幾年，往往會造成被害人的身心受到較為嚴重的損害。相反，因家庭瑣事出于一時氣憤而對家庭成員實施了短時間的虐待行為，一般也不會造成什么嚴重后果。(2)虐待行為的次數。虐待時間雖然不長，但行為次數頻繁的，也容易使被害人的身心遭受難以忍受的痛苦，極易出現嚴重后果。例如，有的丈夫在妻子生女嬰后的一個月內，先后毒打妻子10余次;有的兒女對因臥床不起的老人一次又一次地不給飯吃，一個月內就達20余次，等等。(3)虐待的手段。實踐中，有的虐待手段十分殘忍，例如，丈夫在冬天把妻子的衣服扒光推出門外受凍;丈夫用烙鐵、煙頭等燙妻子的陰部、乳房;兒女慘無人道地毒打年邁的父母等。使用這些殘忍手段，極易造成被害人傷殘和死亡，應以情節惡劣論處。至于打耳光、擰耳朵等虐待行為，便不能認為是手段殘忍，一般不能認定為情節惡劣。(4)虐待的后果是否嚴重。虐待行為一般都會程度不同地給被害人造成精神上、肉體上的痛苦和損害，其中有的后果嚴重，例如，由于虐待行為人使被害人患了精神分裂癥、婦科病或者其他病癥;虐待行為致使被害人身體癱瘓、肢體傷殘;將被害人虐待致死;被害人因不堪虐待而自殺等等。凡發生了上述嚴重后果的，都應以情節惡劣論處。當然，判斷是否"情節惡劣"，可以根據上述諸方面進行綜合分析，也可以根據其中的一個方面加以分析認定。2、從犯罪的對象來區分罪與非罪的界限。虐待罪是發生在家庭成員間的犯罪，行為人與被害人之間存在一定的親屬關系和扶養關系，如夫妻、父子、兄弟姐妹等。虐待非家庭成員的，不構成虐待罪(但如果因虐待行為直接給被害人造成嚴重后果，社會危害嚴重，構成其他犯罪的，可以按其他犯罪論處)。綜合上面所說的，虐待行為是屬于嚴重的違反了法律的規定，而且此行為也會給他人帶來很大的傷害，執法人員在進行處理的時候就會結合案件的實際情況來給出判定，所以，不同的案件所處罰的條款就會不一樣，一定要合法的處理。