美國是聯邦制國家，沒有全國統一的繼承法，有關繼承法律由各州立法規定，它們之間既有相同之處，也有不同的規定。在美國，無論是動產或不動產一般都要依照遺囑繼承；若無遺囑，才能由死者的最近的親屬繼承。最近的親屬，是指死者的配偶、子女、父母和兄弟姐妹。妻子應當是合法的，未履行法律手續而私自同居的“妻子”不被承認。在繼承份額上，美國有的州規定：死者有父母沒有子女，全部歸妻子繼承；有妻子和一個子女，各分得遺產的二分之一；沒有妻子、子女的，才由父母繼承；妻子、子女、父母全沒有的，歸死者的兄弟姐妹繼承。國內居民要參照遺產所在州的法律和本人身份關系，來考慮是否享有繼承權。對于合法的繼承人來說，即使沒有及時向法院申請繼承，也不要因考慮時效問題而失去信心，因為美國法律規定，繼承人永遠有繼承權，不受時間的限制。    國內公民繼承在美國的親屬的遺產，一般可以通過兩個途徑，即：以法院判決（指被繼承人有遺囑并在美國死亡的案件）和請求有關機構（銀行、公司、企事業單位）的查對、確認（指對存款、股票、債券的繼承）。無論用哪種方式解決，當事人都必須向承辦機構出具有關的公證書，如：被繼承人的死亡證明書、繼承權證明書、委托書等。美國有的州還要求：如繼承人與死者是夫妻關系的，要出具結婚證明書；繼承人與死者是父母子女關系的，要提供出生證明書；在合法繼承人中若有放棄繼承權者，要有放棄繼承權證明書等。這些公證書制成后，再經美國駐華使、領館認證，即可發往美國使用。