光緒十七年九月二十一日，正是西山紅葉燦爛之時，京師大學堂正式開學，光緒率領軍機大臣、各部尚書一同出席。三天前，光緒還特意囑咐杜懷川刻印了一批傳單，貼滿北京城。一時之間，整個北京城像炸了鍋一樣，大家議論紛紛，猜測這個京師大學堂究竟有何魔力，竟會引得皇上和朝廷如此重視。
　　舉行完隆重熱烈的儀式后，光緒并沒有立即離去，而是要孫家鼐將所有學子召集到禮堂。按照光緒的旨意，他是要和學子們來一次坐而論道。
　　禮堂里站著將近一千名學子，各部官員和京師大學堂的教習們站在兩側，見皇上進來后，都跪伏在地上，山呼萬歲。
　　站在人群前面，光緒沉默片刻后，徐徐說：“今天是京師大學堂正式開學的第一天。所謂學堂，在朕看來，就是研習學問的地方。我們的古人有一個傳統叫‘坐而論道’，今天，朕就和你們論一論這世間的道。”
　　說罷，光緒抬起右手，輕輕地往下壓了壓：“大家都坐下吧，朕也坐下。”
  眾人遲疑片刻，紛紛席地而坐，有些疑惑地望著皇上。一旁的太監端來一把放有明黃色坐墊的椅子，光緒一提衣襟下擺，靜靜地坐下說道——
　　“朕從識字開始，朕的老師就在教授朕為君之道。朕親政后，也在不斷學習治國之道。世間的道或許有所不同，但是朕一直在想，對于我們這樣一個國家，什么才是真正的大道，什么才是讓國家振興之道！”
　　“這次開辦京師大學堂，遇到了很多阻力和質疑。大家也都清楚，其間還死了人。死的這個人叫王長益。朕一直在想，他為什么會死呢？又是誰把他逼死的呢？朕想到幾百年前，也有一個姓王的人，叫王陽明，他曾經說過一句話：破山中賊易，破心中賊難。所以朕以為，王長益之死，就是死于心中之賊！而這個賊，不僅在他心中，也在我們每個人心中。要論清世間的大道，首先就要破除這心中之賊。”
　　王長益，家貧如洗，在科舉上面又幾番落第，頗不得意。這次聽說就讀京師大學堂每月都有生活津貼，畢業后還能謀得一個實缺，左思右想后，雖然心里也并不是十分情愿，但還是到京師大學堂報了名。沒想到，他的這一舉動惹來同住在旅店里的其他學子的譏諷和嘲笑。王長益忠厚老實，不善言辭，再加上心中多少有些羞愧，對這些人的謾罵不敢還擊，只是左躲右閃，盡量回避和那些學子見面。
  一天晚上，那群學子在店中飲酒作對，一時興起，竟然在王長益的床頭貼了副對聯，上聯是“孝悌忠信禮義廉”，下聯是“一二三四五六七”。這副對聯的上聯缺了一個“恥”字，意思是罵王長益無恥；下聯少了一個“八”字，忘八，意思就是罵王長益是王八。
  那個時代的讀書人名節觀念重，王長益的面子又比較薄，再加上心胸不夠開闊，受了這么多天的氣，心里郁悶難遣，晚上躺在床上翻來覆去輾轉難眠，一時氣憤之下，竟然用床單在房間里懸梁自盡。
　　坐在下面的學子們隱隱發出一些竊竊私語的聲音。光緒淡淡一笑，停頓了一下，接著說：
　　“然而，這個心中之賊究竟是什么呢？在朕看來，這第一個賊就是偽善！平常大家學習程朱理學，學到的無非是‘存天理，滅人欲’。可是翻翻我們的歷史，歷朝歷代，靠圣人之學、仁義道德當真就能夠治國平天下了？滿口仁義道德，是無法挽救一個國家的危亡的。你們想想，你們所學的四書五經，你們苦苦研習的八股文，能夠抵抗洋人的堅船利炮嗎？能夠改變貪腐橫行、土地兼并、流民千里、國家積弊叢生的局面嗎？重名節而輕實務，這里面隱藏著的其實就是虛偽和虛弱。再說說你們，如果這次朝廷沒有下旨，讓京師大學堂的學子們畢業后，能夠享有科舉及第的待遇，你們能棄科舉而就新學嗎？朕不是責怪你們，朕只是希望你們每個人都能明白，道德改變不了一個人的命運，也改變不了一個國家的命運，空談道德仁義，就是世間的偽善。”
　　“這第二個賊，就是守舊。說到這一點，朕想把17年前李鴻章寫給恭王信里的一段話念給大家聽：中國士大夫沉浸于章句小楷之積習，武夫悍卒又多粗蠢而不加細心，以致所用非所學，所學非所用。無事則嗤外國之利器為奇技淫巧，以為不必學；有事則驚外國之利器為變怪神奇，以為不能學……17年前李鴻章的這些話，至今仍然讓朕感慨啊。”
  “17年的時間過去了，我們的士大夫，乃至我們這個國家依然如故。世間沒有一成不變的道理，天下事窮則變，變則通。今日的世勢，乃是三千年未有之危局，因循守舊，固步自封，只會讓我們這個國家越來越落后，越來越衰弱。長此以往，國將不國啊。”
　　“所以，朕今日說了這么多，就是想告訴大家，朕為什么堅持要開辦這個京師大學堂，就是希望在座諸君能夠破除我們心中之賊，以國家強盛為己任，不驕狂，不自卑，正視現實，發憤圖強。”
  （薦自《一個人的甲午》河南美術出版社出版）