很多去過美國的人發現，美國除人工服務費很貴之外，絕大部分商品的價格（絕對價格）是低于中國的，有些商品的價差之大，令人瞠目結舌。像蘋果的產品，iPhone 3GS 16G 在美國是599美元，而中國聯通引進的同一款貨，開價6999元人民幣。戴爾INSPIRON 14型號的電腦，中國的官方價格是5799元人民幣，美國的官方價格是549.95美元。還有吉他，譬如泰勒110型號初級入門吉他，中國的價格是5200元人民幣，而美國的價格是579.95美元。

　　更離譜的是汽車，同樣一輛奔馳S600，在中國要2 2 2萬元人民幣，在洛杉磯的一個汽車網上，筆者查到的價格是147450美元。如果折算成人民幣，剛好是100萬多一點。也就是說美國的奔馳車比中國要便宜一半。如果是豐田卡羅拉1.8升，在美國的價格是15350美元，中國同樣配置的價格是14.98萬人民幣，中國要貴5萬元左右。

　　日用品方面，美國人吃穿用都離不開MADEIN CHINA，但奇怪的是，中國造的東西，一離開中國反而變得便宜了。例如里維斯牛仔褲Levi's 505 ，廣東東莞生產的，它在中國商場價格是899元人民幣，在美國的亞馬遜網站上開出的價格是24.42美元，合人民幣166元，價格相差5.4倍。阿迪達斯的一雙男式復古休閑鞋，中國的市場價是615元人民幣，而美國亞馬遜網站上的價格是27.62美元，合187元人民幣，價格相差3.2倍。

　　經濟學家時寒冰曾經在其博客中如此描述他最近的美國之行：“到美國后才發現，美國除人工服務之外，絕大部分商品的價格（絕對價格）是低于中國的，有些商品的價差之大，有點瞠目結舌。”正因為中美商品價格上的差距，所以國內出現了不少“代購”一族，專門到海外買便宜貨。

　　而人力資源服務機構ECA在2009年6月的調查也可以加以印證——繼日本東京等4個城市之后，北京、上海、香港成為亞洲生活消費最為昂貴的城市。京、滬、港三市分別從上年度的全球104、111和98位，飆升至26、28和29位。在被調查的亞洲城市中，前十名中國城市占了半壁江山——北京、上海、香港、深圳、廣州。

　　此外，天津等10個城市也排進了前30名。這已經是一種極不正常的現象，“工資向非洲看齊，生活成本向歐美看起”。

　　中國政府的管理成本太高

　　存在就是合理的，世界上存在的異常現象，一定會有合理的解釋，中國的高物價現象也不例外。

　　《第一財經日報》副總編輯張庭賓認為，中國最容易被人反復提起的是“勞動力價格”的比較優勢，但最容易被人忽略的是“國家宏觀管理成本”的比較劣勢，正是這個比較劣勢造成了中國的畸形物價。

　　中國的宏觀管理成本(其中主要是政府成本)是全世界最高的。張庭賓認為，2009年中國財政收入(包括土地轉讓費)已達GDP的30%左右，這個比例在全球只有北歐個別國家能達到。然而，與中國所不同的是，瑞典等北歐國家是全球最高福利的國家，他們享受“從搖籃到墳墓”的全部社會保障。而中國是世界低福利的國家，教育、醫療、養老、住房等大部分都要國民自己負擔。

　　中國宏觀管理成本在過去20年內日益膨脹，行政開支和政府投資不斷擴張。當前政府行政開支、投資分別占到財政支出的18%和25%左右，在世界各國中遙遙領先。由于行政開支屬于損耗性支出，加上政府投資效率極為低下，其投入產出率低于0.5，這使得大量國民財富在經濟循環中被損耗，退出了經濟流通，使得中國銀行業的貨幣乘數不斷下降，最低甚至達到3.5(國際上一般為8)。為保證經濟活動的必要流動性，央行不斷超發貨幣，形成了人民幣實際購買力的對內貶值，民間總體購買力的不斷相對收縮的現象。

　　加上市場經濟帶來的資本尋租，使得日益高昂的行政投資成本等，常常通過公權力轉嫁到社會公眾和守法企業身上，英國《金融時報》中文網專欄作家魏城驚人地發現：從中國大陸運貨到美國的運費，竟然比從廣州運貨到北京還便宜！原因何在？竟然是權力腐敗：由于中國大陸鐵路貨運超負荷，流通商要想申請 一個車皮的指標，運費之外的額外費用竟然高達5000到5萬人民幣之間；高速公路運輸也不便宜，一位常年從廣州送貨到北京的司機說，廣州到北京的高速公路，一路的過路費就有1400元人民幣，除此以外，還要有大約7000元人民幣的額外費用，這個費用不是汽油費，也不是汽車修理費，是什么費用大家用腦子去想。

　　這些因權力腐敗所造成的成本，自然也都被攤到產品價格中去了，最后由消費者埋單。看來，腐敗之害，不僅體現在政治方面，也體現在經濟方面。也就最終形成了中國商品比美國還貴的奇怪現象。

　　美國玩轉的魔方

　　由于中國一直實施的是出口導向優先政策，中國每出口1美元商品，國內就要按照匯率比大約1比7來增發7元人民幣來平衡，目前中國外匯儲備大約2.3萬億美元，國內由此增發的人民幣超過16萬億元，相當于2008年3.4萬億市場貨幣流通量(M0)的近5倍，這些由出口結匯投放的巨額貨幣，全部以通貨膨脹的方式轉嫁到了老百姓頭上，造成老百姓手中貨幣的大幅度貶值，物價自然會相應大幅度上漲。

　　于是我們在中國看到一個荒謬的現象：中國出口商品越多，賺取外匯越多，老百姓反而活得越累。而我們既把商品出口到了國外，由出口商品換取的美元也借給了美國，把由此增發的人民幣留在了國內市場上，變成了沒有任何商品做基礎的“廢紙”。由于這些增發的“廢紙”與現有貨幣一樣流通，必然會造成現有貨幣大幅貶值和物價大幅上漲。結果就是中國老百姓不僅損失掉了出口商品那部分財富，連手里的貨幣財富都在遭受貶值損失。

　　反觀美國情況，恰恰與中國相反，美國市場上的貨幣流向了中國，中國的商品流入了美國市場，由于市場上貨幣減少商品增加，必然導致物價下降，美國老百姓手里的錢便能購買更多商品。

　　如果是站在中美兩國老百姓的立場上——而不是站在國家立場上——看待這個問題將更加清楚，中國老百姓生產的商品，被美國老百姓用美元買走了，美元被中國政府拿走了；美國老百姓得到了商品，中國政府得到了美元，而中國老百姓唯一得到的，就是手里現有貨幣的貶值。結果就是，美國給中國印發紙幣，這些紙幣為美國老百姓換來了所需要的各種商品，中國則相反，用這些紙幣從中國老百姓手里換走了所生產的各種商品。而形成這個財富魔方中最關鍵的環節，就是貨幣增發和商品增加之間的分離：新增加的商品流向了美國等西方國家，新增發的貨幣卻留在了中國市場上，不斷稀釋著老百姓手里貨幣的購買力。